Toplum olarak geçmişte yaşadıklarımızı kolayca unutmaya yatkın olduğumuz söylenebilir. Özellikle son yirmi yılda yaşananlar ve son yılda iletişim olanaklarının çoğalmasıyla birlikte bilginin çok hızlı biçimde 'eskimesi' yakın geçmişimizi bile bizden uzaklaştırdı.
SSCB tarihin karanlığına karışmış gibi görünse de, geçtiğimiz yüzyıla vurduğu damga ve günümüzde süren etkisiyle, hâlâ önemli bir araştırma alanı.
Hobsbawm, bu üçüncü ve son kitabıyla, uzun sürmüş ondokuzuncu yüzyılın tarihine noktayı koymaktadır. Burjuvazi tarafından burjuvazi için yaratılmış bir çağı sona erdiren 1914 yılının yarattığı aşılması olanaksız uçurumun karşı tarafından bakıldığında,
Birinci Dünya Savaşı’nın Başlangıcından, SSCB’nin çöküşüne kadar olan dönemi ayrıntılı bir şekilde anlatan “Kısa 20. Yüzyıl”, günümüzde yaşananları anlamaya yardımcı olacak.
Fransız Devrimi'nden I. Dünya Savaşı'na kadar ondokuzuncu yüzyıl tarihini ele aldığı üçlemesinin bu 'orta' kitabında Hobsbawm, ekonomiden sanata, bilimden laikliğe burjuva dünyasının yerleşikleşme sürecini,